Le café

Intérêt nutritionnelle

Nous nous concentrerons ici sur le café torréfié en grains (moulus), l'infusion distillant en grande parties la richesse en nutriments de la graine entière. Composé de moins de 1% d'eau à la sortie de la torréfaction, le café capte à nouveaux de l'humidité dans l'air ambiant pour augmenter jusqu'à 4%. Il contient environ 30% de glucides, 12 à 20% de lipides selon les variétés et 10% de protides. Le café seul est donc hypocalorique.

Sous formes torréfiées, le café possède peu de vitamines et essentiellement du groupe B :

• La niacine (B3) : elle intervient dans le traitement des glucides, des protéines, des corps gras, les fonctions nerveuses et la circulation du sang principalement ;
• Et des traces l'acide folique (B9) : il intervient dans la production et la croissance des cellules, la synthèse de l'ADN, la formation des globules rouges et le traitement des protéines.

Sous forme d'infusion, leurs apports est insignifiant. Sur le plan minéral, le café est plus riche mais ses apports restent toutefois assez limités : le potassium domine avec 70mg par tasse. On retrouvera également une petite quantité de magnésium, de calcium, de phosphore, de souffre, de sodium et des traces de fer et de cuivre.

Le café contient plusieurs alcaloïdes, dont notamment la fameuse caféine et des acides phénoliques, qui possèdent des propriétés antioxydantes. Cependant, le café n'a pas du tout la même puissance que le thé sur le plan des antioxydants (anti-radicaux libre).

Les propriétés

Attention : toutes les vertus qui seront citées se manifestent quand on consomme une à trois tasses de café de 100ml par jour. A partir de quatre tasses quotidiennes, les effets tendent à s'inverser rapidement : la nature tiède du café va prendre le dessus et élever rapidement les effets au niveau cérébral.

Les propriétés du café sont en grande partie offertes par cette fameuse caféine qui, couplée à la saveur et la nature du café, lui permet de stimuler le corps de manière adéquate.

En quantité modérée, le café stimule le système nerveux central et les fonctions cérébrales, surtout dans le cadre de faiblesse de la fonction cardiaque (vide du cœur). Il facilite le travail musculaire en augmentant la rapidité des réflexes et la force de contraction musculaire et intellectuelle en augmentant la capacité de mémorisation et d'attention.

Il opère, comme vu précédemment, sur le système cardio-vasculaire en augmentant le rythme et l'amplitude des contractions cardiaques et en favorisant la circulation dans les coronaires. Cet effet s'explique en grande partie par sa saveur amère qui ouvre ses propriétés au cœur. En effet la saveur amère à une action particulière sur le cœur.

Il à une action broncho-dilatatrice et accélère le mouvement respiratoire. De plus, sa nature tiède augmente l'activité pulmonaire en réchauffant la circulation énergétique et sanguine et en limitant la stagnation dans les coronaires et les méridiens.

Il est fortement diurétique mais également laxatif. Cet effet, combiné à sa saveur amère, lui offre la capacité particulière d'excréter la chaleur du corps par l'urine. Le café à donc la capacité de favoriser la diurèse mais surtout l'évacuation des selles, en particulier quand le gros intestin à tendance à stagner en cas de blocage ou par manque d'énergie.

Le café augmente la digestion en augmentant la sécrétion des sucs digestifs, de la salive et des enzymes digestifs. Sa nature tiède, surtout s'il est pris chaud, augment la température de digestion de l'estomac (pour rappel, pour une bonne digestion, l'estomac doit avoir une température de 38°C). L'ingestion d'un liquide chaud tel que le café augmente la température de l'estomac et facilite donc la digestion.

Alors que le thé peut induire des migraines (rarement mais tout de même possible), le café tend à les soulager. La caféine exerce une constriction des vaisseaux sanguins du cerveau, diminuant ainsi l'intensité et de la durée des migraines. Elle est donc efficace lorsque les migraines sont dues à un excès de circulation sanguine. Cependant, si le débit sanguin n'est pas suffisant, créant des douleurs sourdes, ou si des encombrements ralentissent la circulation, le café peut n'avoir aucun effet sur ce type de migraine.

Le café semble diminuer le risque de calcul biliaire, surtout chez l'homme. Cette diminution de risque peut aller jusqu'à 45%. En effet, la saveur amère qui excrète la chaleur emprisonnée dans le corps, couplée à ses propriétés diurétique, force la vidange de la vésicule biliaire, mais limite surtout la possible condensation de la boue biliaire en calcul.

D'après quelques observations cliniques, le café aurait un effet préventif ou ralentisseur sur la maladie de parkinson. Le facteur de protection est estimé à 30% pour les sujets consommant une à deux tasses du breuvage noir par jours.

Pour finir, le café atténue les réactions allergiques, surtout respiratoires, grâce à son action broncho-dilatatrice. Il limite les insuffisances respiratoires et les crises d'asthmes et augmente la circulation du débit d'air. De plus, sa nature tiède favorise la circulation du sang et des défenses immunitaires au niveau des voies respiratoires et des orifices du visage, évitant ainsi le blocage ou la suractivation de ceux-ci par saturation.

Précautions

Le café est un excitant et non pas un tonique. Il doit être consommé modérément et à éviter en cas :

• D'insomnie ;
• D'agitation ;
• De palpitations cardiaques ;
• D'ulcère des voies digestives ;
• De mictions fréquentes ;
• De grossesses (en excès, il favorise les risques de naissances prématurées et de diminution du poids du bébé) ;
• Chez l'enfant qui est déjà bien trop actif pour boire du café.

Le café décaféiné

D'après plusieurs études, le café décaféiné est suspecté de déclencher la polyarthrite rhumatoïde, alors que le thé ou le café normal n'ont aucun effet négatif. Pourquoi ?

Nous l'avons vu précédemment, une bonne partie des propriétés du café provient de la caféine, de sa saveur et de sa nature. Le processus de décaféination consiste à passer les grains à la vapeur pour les rendre poreux puis à y injecter un solvant (du chlorure de méthylène ou de l'acétate d'éthyles) pour dissoudre la caféine et les alcaloïdes. Les grains sont ensuite de nouveau passés à la vapeur puis rincés à l'eau pour en extraire les agents chimiques utilisés lors du traitement.

Si vous tenez à consommer du café décaféiné, privilégiez le café décaféiné bio. Le processus de décaféination est identique mais certaines filiales n'utilisent pas de solvants et préfèrent le dioxyde de carbone condensé et neutre, moins chimique et qui s'évacue mieux lors du processus de nettoyage des grains de café.

Dans le processus, bien que le goût soit préservé, le café perd sa caféine (c'est le but) mais également une partie déjà infime de ses vitamines, minéraux... qui s'évaporent et se dissolvent dans l'eau lors du nettoyage.

On se retrouve donc avec un café amoindri mais qui conserve ses propriétés diurétique et laxative venant de sa saveur amère. De ce fait, le corps va évacuer plus rapidement les minéraux sans pour autant apporter les bienfaits de la caféine.

Mais ce problème est secondaire. Il est important de comprendre que le principal problème réside dans l'utilisation du chlorure de méthylène ou de l'acétate d'éthyles lors du traitement des grains. L'acétate de d'éthyles, dans des conditions normales, est un produit stable. Il s'hydrolyse toutefois assez facilement au contact de l'eau, y compris de l'humidité présente dans l'air, forme alors de l'acide acétique et de l'éthanol (toxique et inflammatoire pour les articulations et le sang).

Le chlorure de méthylène est également un irritant cutané qui peut provoquer des rougeurs et des enflures. Des expositions longues durées peuvent :

• Assécher la peau ;
• Causer une dermatite ;
• Affecter le système nerveux ;
• Aggraver les problèmes cardiaques.

Les grains de café ainsi traités, même s'ils sont ensuite passés à la vapeur puis sous l'eau pour en extraire les agents chimiques utilisés lors du traitement, contiennent inévitablement des agents chimiques. A la longue, ils vont se condenser dans le foie, intégrer la circulation sanguine et venir se loger au niveau des articulations. Dans le temps, ce processus peut donner naissance à des problèmes de polyarthrite. La nature tiède du café, qui va activer le sang et donc faciliter dans un premier temps l'intégration sanguine et pendant la polyarthrite faciliter l'inflammation, va augmenter ces conséquences néfastes pour la santé.

Le café est également déconseillé en cas de goutte, de maladie hépatiques et de risque d'infarctus car sa capacité à augmenter l'activité fonctionnelle du cœur et sa nature tiède tendent à faciliter les inflammations et la suractivité du foie.

Inconvénients de la surconsommation

A petite dose, le café possède de nombreux avantages, notamment la caféine. En revanche, si la consommation est trop élevée, elle engendre de nombreux désagréments :

• Insomnies ;
• Cauchemars ;
• Anxiété ;
• Angoisse ;
• Irritabilité ;
• Agitation ;
• Névralgies ;
• Tremblements des mains ;
• Arythmie cardiaque ;
• Bouffée de chaleur ;
• Aigreurs d'estomac ;
• Nausées ;
• Pertes d'appétit ;
• L'effet excitant du café peut également être suivi d'un effet rebond qui cause fatigue et lassitude.

Il faut donc bien faire attention au quotidien à ne pas dépasser les trois tasses par jours et de ne pas se sentir obliger d'en boire tout les jours (avec des collègues qui en boivent trop souvent par exemple).

Comme toujours en médecine chinoise, l'excès est problématique et l'insuffisance également.